Liceo Gabriela Mistral

Benavente 560, La Serena. Declarado monumento histórico en 2004.

Gabriela Mistral llegó en 1907 a trabajar como inspectora y secretaria al entonces Liceo de Niñas de La Serena, que por aquel tiempo ocupaba una casona frente al borde norte de la Plaza de Armas de la ciudad. Empero, pronto entró en conflicto con la directora del establecimiento, Ana Krusche, debido a diferencias personales y profesionales.

Entre otras discrepancias, la joven docente cuestionó el carácter elitista del colegio y facilitó el ingreso a niñas de extracción humilde. Además, sus opiniones libertarias y sus ideas pedagógicas renovadoras –que publicaba abiertamente en la prensa– le acarrearon el rechazo tanto de su jefa como, en general, de los sectores conservadores de la ciudad. 

Hastiada, renunció antes de iniciar el siguiente año escolar. Pero el tiempo terminó haciéndole justicia. En 1967 el establecimiento adoptó el nombre de Liceo de Niñas Gabriela Mistral, que hoy en día es de carácter mixto.

El actual edificio fue construido a partir de 1945, durante el gobierno de Juan Antonio Ríos, siendo terminado en 1952, ya en plena administración de Gabriel González Videla. Su diseño y construcción corresponde a la Sociedad Constructora de Establecimientos Educacionales. Ubicado sobre un promontorio natural, es visible desde varios puntos del centro de La Serena, abarcando prácticamente una cuadra completa de superficie. Destaca por su monumentalidad, particularmente apreciable al contemplar su fachada. Resaltan el volumen de la construcción, sus amplias escalinatas, arcadas y puertas, como también los balcones, cornisas, corredores, la techumbre cubierta de tejas, entre otros elementos.

Este establecimiento depende del Servicio Local de Educación Pública Elqui.